L’épisode 2 de la saison 1 de « A Knight of the Seven Kingdoms » est intitulé « Hard Salt Beef », il suit Ser Duncan le Grand, ou Dunk, dans ses efforts pour s’inscrire au tournoi d’Ashford Meadow. Après avoir enterré son mentor Ser Arlan de Pennytree dans le premier épisode, Dunk cherche maintenant un noble pour confirmer son statut de chevalier. Avec son écuyer Egg à ses côtés, il navigue parmi les seigneurs et les princes, tout en affrontant des souvenirs contrastés de son passé. Les Targaryen font leur entrée, apportant tensions familiales et intrigues royales. Dunk vend son cheval pour s’équiper, observe les joutes et questionne la vraie nature d’un chevalier. Cet épisode met en scène des flashbacks vivants sur Ser Arlan, des confrontations avec des princes arrogants et le début du tournoi, posant les bases pour des conflits à venir.
Les préparatifs de Dunk pour le tournoi d’Ashford
Dunk commence l’épisode en cherchant désespérément un seigneur qui se souvienne de Ser Arlan pour valider son entrée au tournoi. Personne ne reconnaît le nom du vieux chevalier errant, ce qui frustre Dunk. Il se rend compte que sans preuve, ses chances s’amenuisent. Pour financer une armure décente, il vend Sweetfoot, le cheval blanc de Ser Arlan, à un marchand. Cette scène touche, car Dunk attache une valeur sentimentale à l’animal, dernier lien avec son mentor.
Souvenirs vivants de Ser Arlan de Pennytree
Des flashbacks révèlent la vie rude de Dunk comme écuyer. Ser Arlan apparaît comme un homme bourru, chantant des chansons paillardes et combattant avec acharnement. Une séquence montre Arlan nu sous la pluie, partageant un abri précaire avec Dunk lors d’une tempête. Ces moments soulignent la pauvreté des chevaliers errants, loin du glamour des tournois. Arlan n’a jamais eu de fortune ni d’héritiers, mais il a transmis à Dunk des leçons dures sur la survie en Westeros.
Dunk raconte ces anecdotes à d’autres chevaliers, espérant jogger leur mémoire. Une histoire particulière sur la « générosité » d’Arlan amuse l’assistance, mais ne suffit pas à le qualifier. Ces récits peignent Arlan comme un guerrier tenace, vainqueur de tournois mineurs, pourtant oublié des grands noms.
L’arrivée des Targaryen et les tensions royales
Le tournoi gagne en prestige avec l’arrivée de la famille Targaryen. Prince Baelor Briselance, héritier du Trône de Fer, cherche ses neveux disparus, Daeron et Aegon, fils de son frère Maekar. Maekar, prince colérique, accuse ses fils de fugue. Aerion Targaryen, fils de Maekar, affiche une arrogance typique des dragons, provoquant des frictions immédiates.
Dunk s’infiltre dans le château d’Ashford pour écouter les conversations royales. Il surprend Maekar et Baelor discuter des disparus. Cette scène expose les dynamiques familiales : Baelor, calme et juste, contraste avec Maekar, impulsif. Dunk risque gros en espionnant, mais gagne une perspective sur la cour.
Rencontre inattendue avec Prince Baelor
Dans une tournure heureuse, Baelor se souvient de Ser Arlan après que Dunk décrit un tournoi passé. Baelor, impressionné par la loyauté de Dunk, accepte de le parrainer. Cette validation permet à Dunk de s’inscrire. Baelor incarne un Targaryen atypique, bienveillant et conscient des classes inférieures, ce qui rafraîchit l’image de la maison royale.
Egg, l’écuyer de Dunk, réagit avec méfiance aux Targaryen. Des indices subtils sur son identité – cheveux rasés, rêves de dragons – suggèrent qu’il cache un secret lié à la famille royale. Dunk, naïf, ne perçoit pas ces signes, focalisé sur le tournoi.
Les doutes de Dunk sur la chevalerie et son héritage
En observant les chevaliers des grandes maisons s’affronter, Dunk doute de Ser Arlan. « Les grands chevaliers vivent-ils dans les haies et meurent-ils au bord d’une route boueuse ? » se demande-t-il. Cette réflexion met en lumière le fossé entre l’idéal chevaleresque et la réalité des errants. Dunk se voit comme l’héritage d’Arlan, déterminé à prouver sa valeur en battant les nobles.
Le tournoi ressemble à un spectacle moderne, avec foule en liesse et joutes brutales. Dunk, sous son arbre d’orme, médite sur sa place. Egg l’encourage, renforçant leur lien. Ces moments introspectifs ajoutent de la profondeur à Dunk, le rendant relatable comme un outsider ambitieux.
Indices sur l’identité secrète d’Egg
Des flashbacks et dialogues subtils pointent vers l’origine royale d’Egg. Il mentionne des rêves de dragons et évite les Targaryen. Dunk le protège sans savoir qu’Egg est Aegon Targaryen, futur roi. Cette révélation progressive construit du suspense pour les épisodes suivants.
Le début des joutes et les premiers conflits
Le tournoi démarre avec des affrontements spectaculaires. Des chevaliers comme ceux des maisons Fossovoie ou Hardy s’entrechoquent, brisant des lances. Dunk, équipé grâce à la vente de Sweetfoot, observe depuis les côtés. Une joute chaotique implique Aerion, dont l’arrogance mène à une confrontation tendue.
Voici une liste des personnages clés introduits ou développés dans cet épisode :
- Prince Baelor Targaryen : Héritier juste et mémorable.
- Prince Maekar Targaryen : Colérique et familial.
- Aerion Targaryen : Arrogant et provocateur.
- Egg : Écuyer mystérieux avec secrets royaux.
Tableau des Targaryen présents au tournoi
| Personnage | Rôle | Traits principaux |
|---|---|---|
| Baelor Briselance | Héritier du Trône | Juste, bienveillant |
| Maekar Targaryen | Frère de Baelor | Impulsif, protecteur |
| Aerion Targaryen | Fils de Maekar | Arrogant, conflictuel |
L’épisode se termine sur Dunk prêt à entrer en lice, motivé par le mépris des nobles pour Arlan. Les enjeux montent avec les intrigues Targaryen, promettant des rebondissements. Cet épisode, riche en détails sur la société de Westeros, explore la chevalerie du bas vers le haut, contrastant avec les sagas royales passées. Dunk incarne l’aspiration populaire, rendant la série accessible et captivante.